É uma constante ao longo da história de Lisboa a afluência de correntes migratórias de “gentes” de vários pontos do país que, atraídos por maiores facilidades de trabalho, aí chegavam em busca de melhores condições de vida.

Esta circunstância originou a consolidação de uma população caracterizada pela coexistência entre um substrato populacional permanente e grupos populacionais flutuantes, permanentemente renovados pela chegada de novos contingentes, de características muito próprias e bastante diversificados entre si.

São estas figuras típicas que, cruzando diariamente a cidade, introduziram uma nota de pitoresco no quotidiano da capital, servindo de temática a inúmeros registos pictóricos realizados por viajantes estrangeiros, com maior incidência ao longo do séc. XIX, compilados em Álbuns de Viagens, comummente designados de Álbuns de Costumes.